希腊神话中的Helen，常用女性名字，是希腊语中光的意思。人们认为Helen是美丽的上流社会的女子，有着黑发与黑眸，优雅、聪明、受过高等教育。

　　典故源自荷马史诗Iliad中的希腊神话故事：斯巴达(Sparta)王廷达柔斯(Tyndareus)被他的兄弟希波科翁(Hippocoon)逐出了他的王国，廷达柔斯流浪来到埃托利亚(Aetolia)国王忒提斯奥斯的国度，并娶了国王的女儿丽达(Leda)。后来另一英雄赫拉克勒斯(Heracles)战胜了希波科翁，将他所有儿子都杀死后，廷达柔斯就和他的妻子丽达Leda回到斯巴达统治。

　　丽达Leda非常的美丽，宙斯Zeus看见她后就立刻爱上了她。宙斯Zeus化身为一只天鹅，依偎到美丽的Sparta斯巴达王后丽达Leda身边。完事之后，Leda丽达生下了两颗天鹅蛋，一颗孵出卡斯托尔Castor，波吕克斯Polydeuces(Pollux)两兄弟，另一颗诞生了Clytaemnestra克丽泰梅丝特拉、及天下第一美女Helen海伦。

　　海伦的美貌冠绝希腊，连阿提卡半岛(Attica)的英雄忒修斯(Theseus)也曾尝试去劫走她。求婚者接踵而来，而内讧争斗令廷达柔斯不知所措，最后机智的求婚者Ithaca国王Odysseus奥德修斯向廷达柔斯进言：“让海伦自己决定，并让所有求婚者起誓，他们对海伦的丈夫永不拿起武器攻击他，并且要求援时全力帮助他。”所有求婚者应允后，海伦就挑选了阿特柔斯(Atreus)的英俊儿子墨涅拉奥斯(Menelaus)。Menelaus并因此继承王位，当上了斯巴达国王。

　　后来，特洛伊王子帕里斯奉命出事希腊，在斯巴达国王那里做客，他在爱与美之神阿芙罗狄忒的帮助下，趁着墨涅俄斯外出之际，诱走Helen，还带走了很多财宝。

　　此事激起了希腊各部族的公愤，墨涅俄斯发誓说，宁死也要夺回Helen，报仇雪恨。为此，在希腊各城邦英雄的赞助下，调集十万大军和1180条战船，组成了希腊联军，公推墨涅俄斯的哥哥阿枷门农(Agamemnon)为联军统帅，浩浩荡荡，跨海东征，攻打特洛伊城，企图用武力夺回Helen。双方大战10年，死伤无数，许多英雄战死在沙场。甚至连奥林匹斯山的众神也分成2个阵营，有些支持希腊人，有些帮助特洛伊人，彼此之间展开了一场持久的恶斗。

　　最后希腊联军采用足智多谋的奥德修斯(Odusseus)的“木马计”，里应外合才攻陷了特洛伊。希腊人进城后，大肆杀戮，帕里斯王子也被杀死，特洛伊的妇女、儿童全部沦为奴隶。特洛伊城被掠夺一空，烧成了一片灰烬。

　　战争结束后，希腊将士带着大量战利品回到希腊，墨涅俄斯抢回了美貌的Helen重返故土，这就是特洛伊战争的起因和结局。

　　正是由于Helen，使特洛伊遭到毁灭的悲剧，真所谓“倾国倾城”，由此产生了Helen of Troy这个成语。